第23章 年末
眼看到了年尾，往年叶老太爷都是要回津州老家祭祖的，只是今年不慎受了风寒，喝了几日汤药也不见好转，这一来一回少说也需半个多月，而且路途颠簸，老人家哪里受得住，叶岩柏好说歹说才劝他打消了念头。
本来叶丞相该替老父走这一遭，但他如今身居要职，庆宗帝事事都要仰仗他，根本抽不开身，只得修书一封，遣人送回津州，给几位叔伯堂兄弟告罪，日后必定携家带口回乡给老祖宗赔罪。
此事暂且告一段落。
寿康苑里，安氏系着一条蓝紫色水纹围裙，亲自在小厨房给老太爷煲汤，这方子是跟宫里的太医要的，加了一些治风寒的草药。
安嬷嬷眼见四下无人，便凑到跟前小声问：“夫人，先前老太太的嘱托您可还记得。”
安氏柳眉微蹙，轻叹道：“母亲想见晖儿和阿锦，想一家人团聚，我又何尝不想，只是公公病情反复无常，老爷又公务繁忙，我哪里敢提，若是将老人家气出个好歹来，老爷怕是要休妻的。”
安嬷嬷知道她素来是个软和的性子，耳根子又软，只消哄两句便服服帖帖，亏得丞相没有纳妾，否则以她这脾性，在后宅被磋磨死也是有的。
“夫人，老奴服侍在您身边已有二十余年，如今有些心里话，虽然知道说出来会惹得夫人不快，却不得不说……”
安氏知道她一心为了自己好，连忙拉住安嬷嬷的手，亲切道：“嬷嬷直说便是，绮容是您亲自喂养大的，嬷嬷待绮容有如亲生母亲，如今阿锦也交托给嬷嬷照顾，你我之间，何必说这些见外的话。”
提起那宝贝疙瘩，安嬷嬷脸上也显出些笑意，道：“夫人信任老奴，老奴便倚老卖老一回，若有言辞不当之处，还望夫人见谅。回想初进门那几年，夫人不受老太爷喜欢，连晨昏定省也免去，甚至不许夫人踏足康寿院，此事夫人可还记得？”
思及往日的委屈，安氏拧了拧手里的帕子，微微颔首。
安嬷嬷又道：“后来夫人生锦少爷时受了大罪，好在母子平安，老太爷也知道女子孕育子嗣的不易，自那以后，待夫人和善了许多，夫人或许未曾察觉，但仔细想想，如今您就在康寿院的小厨房煲汤，往日您可有机会接触老太爷的吃食？”
见安氏面露恍然，她又接着道：“夫人嫁入叶府近十年，一直贤惠孝悌，任谁也挑不出半分错处来，人心都是肉做的，老太爷哪能不动容，只是拉不下脸罢了。夫人您为全丞相大人的一片孝心，因此不敢在叶府提安家一个字，过几年锦少爷大了，连自己外祖父外祖母长什么样都不清楚，哪里能亲昵得起来，老太太日日翘首盼着女儿和外孙，您这样可对得起她？”
安氏惭愧道：“嬷嬷说的有理，我尚在闺中时，爹娘将我当做掌上明珠疼宠，吃穿用度比得上王公贵女，如今嫁为人妇，为讨公公的欢心，不得不与娘家疏远，我心里又何尝不难受，只是老爷那里实在难办……”
“夫人，老爷是至孝之人，自然事事以老太爷为先，只是若老奴记的不错，当年是老爷千方百计求娶夫人的，既是如此，夫人何必如此委屈自个儿，偶尔娇蛮一些也是无妨的，您不争取，只一味退让，叶家与安家便只能做世仇，如何化干戈为玉帛。”
安氏虽然性子软，到底也是饱读诗书的女子，略一思量，心里便有了谱，道：“嬷嬷一席话，倒是点醒了绮容，此番若是老爷不应，我便自己带晖儿阿锦回安府，叫他一个人过年。”
安嬷嬷这才笑着点头。
卧房里，老爷子刚服了药，正躺在榻上休憩。他到底上了年纪，这一病竟像是衰老了十多岁，整个人都显得憔悴虚弱。
朱漆雕花木门吱呀一声，一个粉雕玉琢的小娃娃探出小脑袋，确定屋内没人，这才轻手轻脚地踱进屋，莲藕似的手臂撑在床榻上，两手托腮，呆呆望着熟睡中的老人。
他前世与叶家不熟，因此不清楚叶老爷子是哪一年离世的，约莫是顾琛登基前几年的事，算一算也不过剩下几个年头。老爷子身体一向硬朗，这次的风寒怕是种下病根，才会一日不如一日。
刘管事走进屋里，一眼便瞧见了趴在床边的小孩，赶忙把小娃娃抱到外间，低声道：“小少爷，此处可不是玩闹的地方，老太爷刚用了药，正在休息，您在这里会打搅老太爷休息，老奴陪你去偏厅玩捉迷藏可好。”
老爷子不允许孙儿们靠近他的病榻，担心过了病气，尤其叶重锦原本身子就不好，自然更得小心谨慎些。
叶重锦皱眉看他，道：“放我下去，我不会吵闹的，何况祖父都病了，阿锦哪有心情捉迷藏，我要留在这里陪祖父，刘管事要是实在想玩，就找别人玩去。”
刘管事额角抽搐，却只得赔笑，道：“小少爷莫要任性，这屋里药味重，小主子待久了头晕，若是老太爷知道也是会心疼的，待老太爷痊愈，小少爷您想待多久都好，如何？”
叶重锦想了想，把自己腰间的浅紫色香囊摘下，递给刘管事，道：“把这个挂在祖父床头。”
刘管事连忙小心接过，见到那香囊的背面绣着一个“锦”，便知道小孩是想用香囊代替自个儿陪伴老人，心头一软，哑声道：“小少爷有心。”
叶重锦想着，这香囊里的药香有凝神静气之效，挂在床头刚好驱散屋里的汤药味，这才轻手轻脚地出去。
刘管事瞧着小孩的身影消失，这才进室内去挂香囊，却见老太爷已经睁开眼。
“是老奴吵醒您了？”
老太爷摆摆手，道：“年纪大了，本就睡得不熟，一点风吹草动就能惊醒，不怪你。”他瞥到刘管事手里的香囊，认出是叶重锦常挂在腰间的那枚，忍不住笑道：“阿锦来过了吧，那孩子也不知是随了谁的性子，说他乖巧，偏又喜欢胡来，说他任性，却又长了一颗七窍玲珑的心肝。”
刘管事将那香囊系在床前，躬身笑道：“老奴听人说，孩童一出生就是一张白纸，这纸上所描所绘都取决于教养他的人，如今小公子这般伶俐懂事，乃是叶家门风好，更是老太爷和老爷夫人教养得好。”
老太爷叹了口气，“我倒希望他像陆家那孩子，贪吃贪玩，天性自然，也好过小小年纪事事周全。凡事皆有度，人亦是如此，一个人若是过分完好，便也成了不好……”所谓慧极必伤，并非没有道理。
刘管事低垂着脑袋，细细聆听，过了好半晌，才道：“老奴虽然不懂什么道理，但也知道否极泰来的说法，小公子不过三岁有余，却已经吃过许多苦头，如今健康平安，可见经受住上苍的考验，日后只有享不尽的福，再没有受苦的道理，老太爷该放宽心才是。”
老太爷微微一怔，自从知道这孙儿尚未出世，便被拎不清的父母算计，险些胎死腹中，他一直觉得愧疚，更时时担忧，怕这孩子又被老天收回去。
可如今听刘管事开解，他转念一想，孙儿自小汤药不断，的确是吃了许多苦，莫非他的天资是以此为代价换来的？如今他苦也吃够了，剩下的就只有福气了。
老太爷灰败的脸色渐渐退却，眼底又掀起光亮，他道：“老刘，你这老伙计……”却是大笑起来。
刘管事也跟着笑，知道老爷子的心结算是解开了，痊愈也是早晚的事。
年末是最繁忙的几日，六部送来的统筹文书皆要丞相过目，叶岩柏忙得几乎脚不沾地，好在老爷子的病情逐渐好转，他也不用两边着火，晕头转向，倒是有闲暇喝两口热茶了。
直到天黑，他忙完回到府上，安氏便让人热了饭菜送来卧室，亲自伺候他用膳。
烛火微微摇晃，几盏美酒入喉，身旁女子温婉的笑容越发迷.人，叶岩柏心里一热，便道：“夫人，你看阿锦和晖儿两兄弟，是不是相处得很好。”
安氏点头称是。
叶岩柏便拉着她的手，道：“再给他们添个妹妹，岂不是更好。”
安氏脸颊一红，随即蹙了眉，娇声道：“妾身有晖儿和阿锦已经足够了，老爷想要女儿，自个儿生去。”
“当真？”
叶丞相正是虎狼之年，经不起挑.逗，转眼便将爱妻打横抱起，往床边去。却被安氏抵住了胸膛，道：“老爷，妾身有一事相求，你可答应？”
若是在平日里，他自然是要问一句何事，可如今三两杯酒下肚，美色当前，便也顾不得多问，只急躁道：“应应应，什么都应了你。”
那边夫妻俩正是浓情蜜意，这边叶重锦和叶重晖却是大眼瞪小眼。
“哥哥，深更半夜不睡，来我房里作甚。”某娃娃质问。
叶重晖面露尴尬，捂着脸道：“阿锦，我若是说了，你可不要笑话哥哥。其实，我今日不慎翻阅了个话本子，是什么精怪志异，现在一合眼，眼前就浮现可怖的画面，所以……”
“所以怕得睡不着觉了？”
被弟弟毫不留情地拆穿，叶重晖倒是不矫情，立刻点了下头。
叶重锦噗嗤一笑，道：“你这个哥哥还真是没用。”
“这么说来阿锦不怕鬼怪之事？”叶重晖爬到床上，挤进弟弟的被窝里，挨着香香软软的小娃娃，心里一本满足，道：“可我这个故事是真的很吓人的，阿锦想不想听。”
叶重锦诧异地转头看他，他怎么觉得叶重晖不是因为害怕过来的，而是为了说鬼故事吓唬他才来的。
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本来叶丞相该替老父走这一遭，但他如今身居要职，庆宗帝事事都要仰仗他，根本抽不开身，只得修书一封，遣人送回津州，给几位叔伯堂兄弟告罪，日后必定携家带口回乡给老祖宗赔罪。
此事暂且告一段落。
寿康苑里，安氏系着一条蓝紫色水纹围裙，亲自在小厨房给老太爷煲汤，这方子是跟宫里的太医要的，加了一些治风寒的草药。
安嬷嬷眼见四下无人，便凑到跟前小声问：“夫人，先前老太太的嘱托您可还记得。”
安氏柳眉微蹙，轻叹道：“母亲想见晖儿和阿锦，想一家人团聚，我又何尝不想，只是公公病情反复无常，老爷又公务繁忙，我哪里敢提，若是将老人家气出个好歹来，老爷怕是要休妻的。”
安嬷嬷知道她素来是个软和的性子，耳根子又软，只消哄两句便服服帖帖，亏得丞相没有纳妾，否则以她这脾性，在后宅被磋磨死也是有的。
“夫人，老奴服侍在您身边已有二十余年，如今有些心里话，虽然知道说出来会惹得夫人不快，却不得不说……”
安氏知道她一心为了自己好，连忙拉住安嬷嬷的手，亲切道：“嬷嬷直说便是，绮容是您亲自喂养大的，嬷嬷待绮容有如亲生母亲，如今阿锦也交托给嬷嬷照顾，你我之间，何必说这些见外的话。”
提起那宝贝疙瘩，安嬷嬷脸上也显出些笑意，道：“夫人信任老奴，老奴便倚老卖老一回，若有言辞不当之处，还望夫人见谅。回想初进门那几年，夫人不受老太爷喜欢，连晨昏定省也免去，甚至不许夫人踏足康寿院，此事夫人可还记得？”
思及往日的委屈，安氏拧了拧手里的帕子，微微颔首。
安嬷嬷又道：“后来夫人生锦少爷时受了大罪，好在母子平安，老太爷也知道女子孕育子嗣的不易，自那以后，待夫人和善了许多，夫人或许未曾察觉，但仔细想想，如今您就在康寿院的小厨房煲汤，往日您可有机会接触老太爷的吃食？”
见安氏面露恍然，她又接着道：“夫人嫁入叶府近十年，一直贤惠孝悌，任谁也挑不出半分错处来，人心都是肉做的，老太爷哪能不动容，只是拉不下脸罢了。夫人您为全丞相大人的一片孝心，因此不敢在叶府提安家一个字，过几年锦少爷大了，连自己外祖父外祖母长什么样都不清楚，哪里能亲昵得起来，老太太日日翘首盼着女儿和外孙，您这样可对得起她？”
安氏惭愧道：“嬷嬷说的有理，我尚在闺中时，爹娘将我当做掌上明珠疼宠，吃穿用度比得上王公贵女，如今嫁为人妇，为讨公公的欢心，不得不与娘家疏远，我心里又何尝不难受，只是老爷那里实在难办……”
“夫人，老爷是至孝之人，自然事事以老太爷为先，只是若老奴记的不错，当年是老爷千方百计求娶夫人的，既是如此，夫人何必如此委屈自个儿，偶尔娇蛮一些也是无妨的，您不争取，只一味退让，叶家与安家便只能做世仇，如何化干戈为玉帛。”
安氏虽然性子软，到底也是饱读诗书的女子，略一思量，心里便有了谱，道：“嬷嬷一席话，倒是点醒了绮容，此番若是老爷不应，我便自己带晖儿阿锦回安府，叫他一个人过年。”
安嬷嬷这才笑着点头。
卧房里，老爷子刚服了药，正躺在榻上休憩。他到底上了年纪，这一病竟像是衰老了十多岁，整个人都显得憔悴虚弱。
朱漆雕花木门吱呀一声，一个粉雕玉琢的小娃娃探出小脑袋，确定屋内没人，这才轻手轻脚地踱进屋，莲藕似的手臂撑在床榻上，两手托腮，呆呆望着熟睡中的老人。
他前世与叶家不熟，因此不清楚叶老爷子是哪一年离世的，约莫是顾琛登基前几年的事，算一算也不过剩下几个年头。老爷子身体一向硬朗，这次的风寒怕是种下病根，才会一日不如一日。
刘管事走进屋里，一眼便瞧见了趴在床边的小孩，赶忙把小娃娃抱到外间，低声道：“小少爷，此处可不是玩闹的地方，老太爷刚用了药，正在休息，您在这里会打搅老太爷休息，老奴陪你去偏厅玩捉迷藏可好。”
老爷子不允许孙儿们靠近他的病榻，担心过了病气，尤其叶重锦原本身子就不好，自然更得小心谨慎些。
叶重锦皱眉看他，道：“放我下去，我不会吵闹的，何况祖父都病了，阿锦哪有心情捉迷藏，我要留在这里陪祖父，刘管事要是实在想玩，就找别人玩去。”
刘管事额角抽搐，却只得赔笑，道：“小少爷莫要任性，这屋里药味重，小主子待久了头晕，若是老太爷知道也是会心疼的，待老太爷痊愈，小少爷您想待多久都好，如何？”
叶重锦想了想，把自己腰间的浅紫色香囊摘下，递给刘管事，道：“把这个挂在祖父床头。”
刘管事连忙小心接过，见到那香囊的背面绣着一个“锦”，便知道小孩是想用香囊代替自个儿陪伴老人，心头一软，哑声道：“小少爷有心。”
叶重锦想着，这香囊里的药香有凝神静气之效，挂在床头刚好驱散屋里的汤药味，这才轻手轻脚地出去。
刘管事瞧着小孩的身影消失，这才进室内去挂香囊，却见老太爷已经睁开眼。
“是老奴吵醒您了？”
老太爷摆摆手，道：“年纪大了，本就睡得不熟，一点风吹草动就能惊醒，不怪你。”他瞥到刘管事手里的香囊，认出是叶重锦常挂在腰间的那枚，忍不住笑道：“阿锦来过了吧，那孩子也不知是随了谁的性子，说他乖巧，偏又喜欢胡来，说他任性，却又长了一颗七窍玲珑的心肝。”
刘管事将那香囊系在床前，躬身笑道：“老奴听人说，孩童一出生就是一张白纸，这纸上所描所绘都取决于教养他的人，如今小公子这般伶俐懂事，乃是叶家门风好，更是老太爷和老爷夫人教养得好。”
老太爷叹了口气，“我倒希望他像陆家那孩子，贪吃贪玩，天性自然，也好过小小年纪事事周全。凡事皆有度，人亦是如此，一个人若是过分完好，便也成了不好……”所谓慧极必伤，并非没有道理。
刘管事低垂着脑袋，细细聆听，过了好半晌，才道：“老奴虽然不懂什么道理，但也知道否极泰来的说法，小公子不过三岁有余，却已经吃过许多苦头，如今健康平安，可见经受住上苍的考验，日后只有享不尽的福，再没有受苦的道理，老太爷该放宽心才是。”
老太爷微微一怔，自从知道这孙儿尚未出世，便被拎不清的父母算计，险些胎死腹中，他一直觉得愧疚，更时时担忧，怕这孩子又被老天收回去。
可如今听刘管事开解，他转念一想，孙儿自小汤药不断，的确是吃了许多苦，莫非他的天资是以此为代价换来的？如今他苦也吃够了，剩下的就只有福气了。
老太爷灰败的脸色渐渐退却，眼底又掀起光亮，他道：“老刘，你这老伙计……”却是大笑起来。
刘管事也跟着笑，知道老爷子的心结算是解开了，痊愈也是早晚的事。
年末是最繁忙的几日，六部送来的统筹文书皆要丞相过目，叶岩柏忙得几乎脚不沾地，好在老爷子的病情逐渐好转，他也不用两边着火，晕头转向，倒是有闲暇喝两口热茶了。
直到天黑，他忙完回到府上，安氏便让人热了饭菜送来卧室，亲自伺候他用膳。
烛火微微摇晃，几盏美酒入喉，身旁女子温婉的笑容越发迷.人，叶岩柏心里一热，便道：“夫人，你看阿锦和晖儿两兄弟，是不是相处得很好。”
安氏点头称是。
叶岩柏便拉着她的手，道：“再给他们添个妹妹，岂不是更好。”
安氏脸颊一红，随即蹙了眉，娇声道：“妾身有晖儿和阿锦已经足够了，老爷想要女儿，自个儿生去。”
“当真？”
叶丞相正是虎狼之年，经不起挑.逗，转眼便将爱妻打横抱起，往床边去。却被安氏抵住了胸膛，道：“老爷，妾身有一事相求，你可答应？”
若是在平日里，他自然是要问一句何事，可如今三两杯酒下肚，美色当前，便也顾不得多问，只急躁道：“应应应，什么都应了你。”
那边夫妻俩正是浓情蜜意，这边叶重锦和叶重晖却是大眼瞪小眼。
“哥哥，深更半夜不睡，来我房里作甚。”某娃娃质问。
叶重晖面露尴尬，捂着脸道：“阿锦，我若是说了，你可不要笑话哥哥。其实，我今日不慎翻阅了个话本子，是什么精怪志异，现在一合眼，眼前就浮现可怖的画面，所以……”
“所以怕得睡不着觉了？”
被弟弟毫不留情地拆穿，叶重晖倒是不矫情，立刻点了下头。
叶重锦噗嗤一笑，道：“你这个哥哥还真是没用。”
“这么说来阿锦不怕鬼怪之事？”叶重晖爬到床上，挤进弟弟的被窝里，挨着香香软软的小娃娃，心里一本满足，道：“可我这个故事是真的很吓人的，阿锦想不想听。”
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